Почти на каждой арене в NBA этот парень оставляет части тела и частички кожи.

“На каждой”, – поправляет меня его товарищ по команде Рэймонд Фелтон.

ОК. На каждой арене.

И теперь Джеральд Уоллес собирается участвовать в слэмданк контесте в Далласе, где главной задачей является раздвинуть границы возможного в воздушной акробатике. Это хорошая новость для двух групп людей: Шарлотт Бобкэтс получат возможность засветиться на мероприятии такого масштаба, а союз хирургов-ортопедов Далласа, зная склонность Джеральда к самопожертвованию, в случае чего, сможет неплохо подзаработать.

Конечно, для Бобкэтс существует и тёмная сторона медали: команда подходит к перерыву, обладая неплохим шансом впервые в истории клуба выйти в плэйофф, и им никак нельзя потерять лёгкого форварда стартового состава из-за каких-то капризов гравитации. Уоллес нужен им живым и здоровым.

Всем известно, что некоторые приземления Джеральда способны активировать воздушные подушки. Тем не менее, это не помешало 25 номеру драфта 2001 года за 8 с половиной сезонов дослужиться до участника слэмданк контеста и резерва сборной Восточной Конференции Матча Всех Звёзд 2010. Он и сам прекрасно знает о своих порой очень жёстких приземлениях, товарищи по команде часто подшучивают над этим, а Сакраменто и Шарлотт имеют страховые свидетельства, это подтверждающие.

Когда-то он был молодым парнем, пытающимся пробиться за счёт завидного атлетизма, теперь это повзрослевший и опытный игрок, имеющий помимо всего прочего неплохой процент попадания из-за дуги (37.4), потрясающий прыжок и грацию. Всё это просто невозможно не заметить, наблюдая, как он каждый раз взмывает в воздух за подбором или блокирует чей-то бросок. Как правило, он приземляется нормально. Вот только слишком часто бывают исключения.

Люди ушибаются, и это вполне естественно, но у Джеральда, похоже, какой-то особый дар.

“С тех пор, как я был с ним, а я был с ним с самого начала, я видел много всего”, сказал Фелтон об игре Уоллеса в Шарлотт. “Я видел, как он бился головой, вывихивал плечо так, что его потом вправить не могли. Да чего с ним только не было. Разбиваться он умеет, это точно”.

“Я ему ничего об этом не говорю”, – сказал тренер Лари Браун. “Но я надеялся, что он откажется от слэмданк контеста и примет участие в Матче Всех Звёзд. Не хочу, чтобы он менялся. Он всё равно будет забивать так, как умеет”.

Уоллес заявил, что не намерен отказываться от участия в соревновании по броскам сверху, несмотря на то, что находится в резерве сборной Востока в Матче Всех Звёзд. Вообще, судя по ноткам в его голосе, слэмданк контест интересует его куда больше.

Однако он прекрасно понимает, что впереди ещё половина сезона.

“Я сейчас более осторожен с собой”, сказал Уоллес. “Стараюсь оставаться здоровым для своей команды”.

Но случается всякое, и никто не знает об этом лучше него.

“Однажды во время матча я хотел забить сверху и столкнулся с Дэнни Грэйнджером”, - сказал Уоллес, пролистывая музыку в айподе. “И ещё был случай в прошлом году, когда я столкнулся в воздухе с Эндрю Байнумом, сломал пару рёбер, одно из которых повредило моё лёгкое. Эти случаи мне особенно запомнились”.

“Большинство ребят здесь знают, чего от меня ожидать во время игры. Порой их бесит, что я забиваю сверху даже когда это не обязательно. В таких случаях им приходится всячески стараться избежать столкновений, чтобы все остались целы”.

Несколько лет назад он нырнул за мячом в зрительские кресла и получил сотрясение мозга, которое оказалось достаточно серьёзным для того, чтобы Джеральд провёл в госпитале пару недель.

Конечно, совсем не обязательно, что Уоллес разобьётся вдребезги на данк-контесте. Просто, учитывая его историю и положение вещей, всё это похоже на иронию: Джеральд должен участвовать в самом дерзком соревновании уикэнда и вынужден оберегать себя от травм.

Товарищи по команде будут смотреть на это сквозь пальцы. Что ж, это его жизнь, и он не из тех, кто спасует перед опасностями.

“Ага”, - согласился Джеральд Уоллес. “Буду двигаться дальше, как всегда.”

Источник: nba.com / Перевод: Rose